Significado de Jonas 1:1-3

O livro de Jonas começa dizendo ao leitor que a mensagem havia vindo de Deus ao profeta, dizendo: Palavra do SENHOR a Jonas. A frase “palavra do SENHOR” refere-se à revelação de Deus (1 Reis 6:11; 16:1). Nos tempos bíblicos, Deus frequentemente revelava Sua vontade a alguns indivíduos que, por sua vez, deveriam transmitir a mensagem divina a outros (Oséias 1:1; Miquéias 1:1; Sofonias 1:1). Parece, então, que Jonas era um profeta. Aqui neste livro, a pessoa que Deus escolheu como Sua voz profética era Jonas. Quem foi Jonas?

O profeta Jonas era filho de Amitai. Além dessa simples afirmação, não sabemos praticamente mais nada a respeito de Jonas. Felizmente, três outros livros bíblicos o mencionam (2 Reis 14:25, Mateus 12:39-41; 16:4 e Lucas 11:29-32). Entre os três livros, 2 Reis é particularmente útil para determinarmos a cidade, a tribo e o ministério de Jonas.

De acordo com o livro de 2 Reis, Jonas era de Gate-Hefer, uma cidade nas terras tribais de Zebulon, entre o Mar da Galiléia e o Mar Mediterrâneo (2 Reis 14:25; Josué 19:13). A cidade estava localizada dentro do antigo reino de Israel, depois de ter se separado do reino meridional de Judá (1 Reis 12:16-19).

Jonas ministrou como profeta nos dias do rei Jeroboão II. Este rei governou sobre Israel entre 793 a.C. e 753 a.C. Através do ministério de Jonas, o SENHOR encorajou o rei Jeroboão II e deu à nação um longo período de prosperidade, paz e expansão territorial. É provável que este tempo de prosperidade tenha sido resultante do ministério de Jonas, já que a principal ameaça militar a Israel era o reino da Assíria, cuja capital era Nínive.

Jeroboão II "restaurou a fronteira de Israel desde a entrada de Hamate até o mar de Arabá, segundo a palavra do Senhor, o Deus de Israel, que Ele falou por meio de seu servo Jonas, filho de Amitai, o profeta, que era de Gate-Hefer" (2 Reis 14:25). Parece provável concluir que isso se deveu ao fato de Deus ter levado a Assíria ao arrependimento, um momento em que eles passaram a honrar ao Deus de Israel, como veremos neste pequeno livro.

Embora o reinado de Jeroboão II tenha sido próspero, ele estava às portas da desgraça. O reinado de Jeroboão terminou cerca de 35 antes de ser conquistado pela Assíria em 722 a.C. Foi uma invasão da qual Israel jamais se recuperou. Judá permaneceu como reino até ser conquistado pelos babilônicos em 586 a.C. O povo foi exilado na Babilônia, mas depois retornou. Israel também foi exilado, mas não teve um retorno como Judá.

A mensagem de Deus a Jonas era precisa: Levanta-te, vai a Nínive, a grande cidade, e clama contra ela. O profeta recebe uma dupla ordem. Na primeira, Deus usa dois imperativos: Levanta-te, vai! Na língua hebraica, o verbo “levantar” ["qûm"] é frequentemente usado como um verbo introdutório para indicar urgência. Nesse caso, o verbo não significa "se erguer", como se alguém estivesse deitado ou sentado. Significa simplesmente preparar-se para agir (ver Números 22:20-21; Juízes 4:14; 1 Reis 17:9). Nesta construção, o verbo que sucede ao verbo introdutório especifica o tipo de ação que deve ocorrer. Em nosso texto, o verbo principal é “ir”. Assim, Deus pede a Jonas que fosse imediatamente a Nínive, a grande cidade.

A cidade chamada Nínive era a capital do poderoso império da Assíria. A Assíria conquistaria Israel em 722 a.C. A ameaça da Assíria a Israel era provavelmente a razão pela qual Jonas estava relutante em buscar seu benefício. Nínive ficava à margem oriental do rio Tigre. De acordo com os antigos padrões do Oriente Próximo, Nínive era uma cidade magnífica e importante. É por isso que, em nosso texto, Deus a descreve como uma grande cidade. Hoje Nínive é Tel-Kuyunjik, localizada no rio Tigre, cerca de seiscentos quilômetros rio acima do Golfo Pérsico, no norte do Iraque.

Na segunda parte do mandamento, Deus diz a Jonas o que fazer quando chegasse a Nínive: Chorar por ela. “Chorar por ela” significava pregar contra a cidade. Deus chama ao profeta Jonas para proclamar uma mensagem de julgamento a Nínive e lhe diz explicitamente por que deveria fazê-lo: Porque a iniquidade deles surgiu diante de Mim.

O termo traduzido como “iniquidade” é "raʿah" em hebraico. Às vezes, refere-se a calamidade ou infortúnio, como no livro de Obadias, onde o SENHOR instrui Edom a não se alegrar com a calamidade de Judá (Obadias 13). Aqui, no entanto, refere-se a atos pecaminosos, como injustiça e crime (Oséias 10:15; Jeremias 41:11). Esta descrição se encaixa em Nínive porque era uma cidade de derramamento de sangue, "cheia de mentiras e pilhagens" (Naum 3:1). O povo de Nínive estava persistindo em suas más obras, que agora haviam chegado à atenção do Senhor.

O verbo traduzido como “surgir” significa "subir" (Gênesis 19:28). No livro dos Juízes, é usado para o anjo do SENHOR que subiu de volta ao céu depois de completar sua missão terrena (Juízes 13:20). Da mesma forma, "Elias subiu por um turbilhão ao céu" (2 Reis 2:11). Aqui em nossa passagem, diz respeito à maldade de Nínive que havia subiu aos céus. Esta era uma maneira figurativa de dizer que o Deus do céu estava ciente das  iniquidades de Nínive. O comportamento e as ações perversas de Nínive fizeram com que Deus enviasse Jonas até lá para alertar ao povo sobre Seu julgamento.

Deus, que conhece tudo, viu a maldade de Nínive. Embora o trono de Deus esteja no céu, Ele intervém nos assuntos dos homens na terra (Salmo 11:4). Ele viu a maldade de Nínive porque Seus "olhos estão em todos os lugares, observando o mal e o bem" (Provérbios 15:3). Portanto, Deus queria que os ninivitas soubessem que Ele estava ciente de suas más ações e os julgaria caso não se arrependessem de seus maus caminhos.

A cidade de Nínive era conhecida em todo o mundo antigo por sua traição e crueldade na guerra (Naum 3:1). Os ninivitas pensavam erroneamente que seu poder justificaria suas ações. Assim, eles continuamente atacavam as nações menores ao seu redor buscando consolidar seu poder (como eventualmente fizeram com Israel). Porém, as ações perversas de Nínive desagradavam ao Senhor. Portanto, Ele envia Jonas a Nínive para alertar aos ninivitas sobre Seu julgamento e ordena ao profeta que se dirija até lá imediatamente.

Embora Jonas tenha ouvido a ordem do Senhor, ele não responde apropriadamente. Ao invés de ir para Nínive, como o SENHOR havia ordenado, Jonas levantou-se e fugiu para Társis da presença do SENHOR. O termo traduzido como “SENHOR” é Javé, o nome do Deus da aliança de Israel (Êxodo 3:14). É o nome ao qual todo hebreu deveria temer e servir (Deuteronômio 10:20).

Jonas obedece à parte do mandamento de Deus de se levantar (v. 1). Assim, ele se levantou. A ironia, entretanto, é que ele não vai para o leste, para Nínive, onde Deus lhe havia dito para ir. Em vez disso, ele vai para o oeste, para Társis, na direção oposta. O lugar chamado Társis provavelmente estava no sul da Espanha. Era um porto no Mediterrâneo ocidental conhecido por seu comércio de exportações e o ponto geográfico mais distante conhecido do Mediterrâneo (veja o mapa na barra lateral). então Assim, ao invés de Jonas seguir para o leste, ele se levanta e vai para o oeste.

A afirmação de que Jonas fugiu da presença do SENHOR não significa que ele foi a um lugar onde o SENHOR não podia vê-lo. A Bíblia afirma que ninguém pode fugir da presença de Deus (Salmo 139:7). Jonas sabia disso, porque era profeta de Deus. A declaração apenas indica a falta de vontade de Jonas em obedecer à ordem de Deus. Em vez de ir para Nínive, ele desceu para Jope.

Jonas saiu em viagem marítima para Társis a partir da cidade portuária chamada Jope. Ela estava localizada a cerca de 80 quilômetros da cidade natal de Jonas, Gate-Hefer. Jope ficava ao sul da moderna Tel-Aviv, no Mediterrâneo (Atos 9:36). Hoje é conhecida como Jaffa e é uma das maiores cidades em Israel. Ao chegar a Jope, Jonas encontra um navio que estava indo para Társis. Com muita determinação, ele pagou a tarifa —qualquer que fosse o custo da passagem— e subiu para o barco.

Jonas decide não ir à Nínive pregar ao povo uma mensagem de julgamento e arrependimento. A razão específica para sua escolha é dada no último capítulo (Jonas 4:2). A partir desse texto, podemos interpretar que Jonas entendia que a Assíria era uma ameaça militar a Israel e não QUERIA que eles se arrependessem e fossem poupados. Ele queria que Deus os destruísse, para que Israel estivesse, então, a salvo de suas agressões. Jonas aparentemente pretendia fugir o mais longe possível de Nínive, a fim de frustrar a oferta de Deus de poupá-los do juízo por suas iniquidades.

Como o navio que ia para Társis tinha espaço para um passageiro extra, Jonas foi com eles para Társis para longe da presença do Senhor. Porém, a escolha deliberada de Jonas desagradou ao Senhor, o Deus Todo-poderoso. Deus logo frustraria o plano de Jonas por ter desobedecido ao Seu plano.